Mit Gott gegen die Demokratie: Wenn Glaube zur Waffe wird

Donald Trump als Werkzeug Gottes? Man könnte darüber spotten, wäre die politische Konsequenz nicht so ernst. In „Mit Gott gegen die Demokratie“ untersucht der Journalist und Theologe Arnd Henze den christlichen Nationalismus in den USA und dessen Bündnis mit der MAGA-Bewegung. Dabei interessiert ihn weniger die offenkundige Diskrepanz zwischen christlichem Moralismus und Trumps Biografie als die Frage, weshalb gerade dieser Mann zur Projektionsfigur einer religiösen Rechten werden konnte.

Henzes Antwort gehört zu den stärksten Gedanken des Buches: Das Bündnis lebt nicht primär von gemeinsamem Glauben, sondern von der Sehnsucht nach Rache. Trump verspricht seinen Anhängern Vergeltung für vermeintliche Demütigungen durch eine liberale, pluralistische Gesellschaft. Der Autor zitiert dafür Trumps Selbstinszenierung als „Warrior“, „Justice“ und „Retribution“. Religion und Politik verschmelzen zu einer Erzählung vom Endkampf zwischen Gut und Böse. Genau an diesem Punkt wird aus konservativer Politik etwas anderes: ein Angriff auf die demokratische Idee des legitimen Interessenausgleichs. Mit Gott gegen die Demokratie eben.

Wenn christlicher Nationalismus aus Gegnern Feinde macht

Besonders überzeugend ist, wie konkret Henze arbeitet. Statt sich im Nebel großer Begriffe zu verlieren, führt er durch das Personal dieser Bewegung: Pete Hegseth, Russell Vought, Stephen Miller und J. D. Vance gehören zu den Akteuren, anhand derer politische Strategie, religiöse Ideologie und persönliche Macht miteinander verbunden werden. Schon das Inhaltsverzeichnis macht deutlich, dass Henze sein Thema wie eine politische Reportage entwickelt: von der „Zeit der Rache“ über historische Vergleiche bis zur Frage, wie demokratischer Widerstand aussehen kann.

Besonders eindrücklich gerät das Porträt Pete Hegseths in Mit Gott gegen die Demokratie. Der martialische „Christian Warrior“ steht bei Henze für eine religiös aufgeladene Männlichkeit, die militärische Stärke, Kulturkampf und Glaubensgewissheit miteinander verschränkt. Der Leser begegnet hier keiner abstrakten Gefahr. Henze rekonstruiert Netzwerke, Begriffe und Rituale, durch die politische Macht sakral legitimiert wird.

Das Seven Mountains Mandate ist dafür ein Schlüssel. Seine Anhänger verstehen gesellschaftliche Bereiche wie Politik, Bildung, Medien, Wirtschaft und Kultur als „Berge“, die Christen erobern sollen. Henze ordnet diese Vorstellung dem Dominionismus zu. Der demokratische Staat wäre in dieser Logik nicht länger ein Raum, in dem unterschiedliche Überzeugungen gleichberechtigt konkurrieren, sondern ein Instrument zur Durchsetzung religiöser Wahrheit.

Trumps MAGA-Bewegung als politische Glaubensgemeinschaft

Eine Stärke von Mit Gott gegen die Demokratie liegt in seiner begrifflichen Vorsicht. Henze setzt Evangelikale keineswegs pauschal mit christlichen Nationalisten gleich. Im Gegenteil: Er beklagt ausdrücklich, dass aufrechte Evangelikale durch eine ungenaue Begriffswahl in Mithaftung genommen werden. Auch ein evangelikaler Kritiker des Buches hebt diese Differenzierung positiv hervor.

Diese Präzision macht die Argumentation glaubwürdiger. Henze schreibt engagiert, aber überwiegend kontrolliert. Er kennt die Versuchung, aus politischen Gegnern Karikaturen zu machen – und widersteht ihr häufig. Seine journalistische Erfahrung ist spürbar: Personen, Ideologien und historische Linien werden so miteinander verschränkt, dass auch Leser ohne vertiefte Kenntnisse amerikanischer Religionsgeschichte folgen können.

Problematischer wird es dort, wo die Gegenwart mit Deutschland nach 1933 in Beziehung gesetzt wird. Henze weiß um die Brisanz. Bereits im Vorwort bezeichnet er historische Analogien zur NS-Zeit als Zumutung und fordert dazu auf, Gemeinsamkeiten und Unterschiede sorgfältig auseinanderzuhalten. Gerade dieses Problembewusstsein verhindert, dass der Vergleich zur billigen Alarmformel verkommt. Auch bei einer Buchvorstellung der Evangelischen Akademie zu Berlin gehörte die Tragfähigkeit solcher historischer Vergleiche zu den zentralen Diskussionspunkten.

Demokratie verteidigen, ohne selbst absolut zu werden

Im letzten Drittel verändert sich das Buch Mit Gott gegen die Demokratie. Aus Analyse wird zunehmend eine Suche nach Gegenkräften. Dietrich Bonhoeffer, die Bekennende Kirche, Zivilgesellschaft und „widerständige Diakonie“ kommen ins Spiel. Das kann man als konsequente Pointe lesen: Wenn Religion Teil des Problems sein kann, besitzt sie möglicherweise auch Ressourcen zum Widerstand gegen autoritäre Politik.

Genau hier dürfte Mit Gott gegen die Demokratie allerdings polarisieren. Der Humanistische Pressedienst kritisiert, dass die politische Analyse durch Henzes Rückgriff auf Bonhoeffer und theologische Antworten an Schärfe verliere. Ich würde das milder beurteilen. Der Perspektivwechsel ist tatsächlich spürbar, aber er folgt der inneren Logik des Autors: Henze will das Christentum nicht gegen Religion verteidigen, sondern eine demokratieverträgliche Religion gegen ihren autoritären Missbrauch.

Bemerkenswert ist deshalb sein Satz aus einem späteren Interview: Nicht die Demokratie brauche Religion, sondern Religion brauche Demokratie. Der demokratische Rechtsstaat begrenze religiöse Herrschaftsansprüche und sichere zugleich Religionsfreiheit – einschließlich der Freiheit von Religion.

Warum dieses Buch auch Deutschland betrifft

Wer „Mit Gott gegen die Demokratie“ liest, bekommt deshalb kein bequemes Buch über verrückte amerikanische Verhältnisse. Das wäre zu einfach. Henze interessiert vielmehr der Mechanismus hinter dem christlichen Nationalismus: Was geschieht, wenn politische Entscheidungen nicht mehr verhandelbar sind, weil sie als göttlicher Wille ausgegeben werden?

Hier liegt die eigentliche Aktualität des Buches. Demokratie lebt nicht davon, dass alle dieselben Werte, dieselbe Religion oder dieselbe Vorstellung vom guten Leben besitzen. Sie lebt davon, dass niemand seine Wahrheit mit staatlicher Macht zur einzig zulässigen Wahrheit erklären darf.

Henze beendet seine Analyse dennoch nicht in Untergangsstimmung. Schon im Vorwort in Mit Gott gegen die Demokratie spricht er von einer „illusionslosen Hoffnung“ und verweist auf Gerichte, Kommunen, Kirchengemeinden, Nachbarschaften und andere zivilgesellschaftliche Kräfte, die autoritärem Druck widerstehen. Das ist keine Wohlfühlbotschaft. Es ist die vielleicht demokratischste Idee dieses streitbaren Buches: Macht ist real, aber niemals automatisch endgültig.

Wer verstehen möchte, weshalb christlicher Nationalismus, Trumpismus und religiöse Machtpolitik weit mehr sind als ein amerikanischer Kulturkampf, sollte Arnd Henze lesen. Nicht, weil man jede seiner historischen Analogien oder theologischen Antworten übernehmen müsste. Sondern weil dieses Buch Mit Gott gegen die Demokratie eine Frage stellt, die auch hierzulande unangenehm aktuell ist: Was tun wir, wenn Menschen nicht mehr um politische Mehrheiten kämpfen wollen, sondern behaupten, Gott habe längst entschieden?

PDF-Leseprobe Mit Gott gegen die Demokratie