Hamburg hat mitten in der Stadt ein Netz aus Wasserwegen: den Alsterlauf, Binnen- und Außenalster und Kanäle wie den Isebek-, Goldbek-, Osterbek- oder Eilbekkanal. Paddeln gehört laut Umweltbehörde zum Gemeingebrauch. Eine behördliche Erlaubnis brauchst Du dafür nicht. Was Du trotzdem wissen solltest: welche Regeln auf dem Wasser gelten, wo Du ein- und aussteigen darfst und wie Du ein Boot kostenlos ausleihst. Die Regeln stehen im Faltblatt „Auf der Alster unterwegs“ der Umweltbehörde (Stand Juni 2021), auf der hamburg.de-Seite „Die wichtigsten Regeln“ und im Faltblatt „Sport- und Wasserfahrzeuge auf der Alster“ der Polizei Hamburg (Stand Mai 2021).
Auf der Alster gelten Verkehrsregeln
Alster und Kanäle sind Wasserstraßen mit eigenen Regeln:
- Rechtsfahrgebot. Nur auf Binnen- und Außenalster dürfen Sportboote auch die linke Seite nutzen, wenn der Verkehr es zulässt.
- Rechts vor links. Unter Sportbooten gilt: Wer von rechts kommt, hat Vorrang. Beim Überholen bist Du selbst ausweichpflichtig. Will Dich ein schnelleres Boot überholen, mach Platz.
- Vorrang für Alsterschiffe. Fahrgastschiffe und Schleppverbände haben Vorrang, Sportboote dürfen sie nicht behindern. Auf der Außenalster haben Ruderinnen und Ruderer bei den roten Bojen Vorfahrt.
- Alkoholgrenzen. Ab 0,5 Promille droht ein Bußgeld. Ab 1,1 Promille ist es eine Straftat, mit Ausfallerscheinungen schon ab 0,3 Promille.
- Pausen am Rand. An engen Stellen, unter Brücken und in der Fahrrinne legst Du keine Pause ein. Wer anhält, fährt an den Rand und bleibt mindestens fünf Meter von Biotopen, Nestern und Flachwasser entfernt. Ankern ist auf der Alster grundsätzlich genehmigungspflichtig, außer bei unmittelbarer Gefahr. Bojen müssen frei bleiben.
- Licht bei Nacht und verminderter Sicht. Ein Paddelboot unter sieben Metern muss dann eine elektrische Leuchte mit weißem Licht gebrauchsfertig dabeihaben und sie bei Begegnungen zeigen. Die Polizei nennt als Beispiel eine leistungsstarke Taschenlampe.
Mach Dich vor der ersten Tour damit vertraut, wie Du Dein Boot abbremst und steuerst. Laut Umweltbehörde hängen Bremswege und Manöver auf dem Wasser stark von Wind, Strömung und Wellengang ab.
Rücksicht auf Vögel und Ufer
Im Frühjahr brüten auf der Alster geschützte Wasservögel, darunter Haubentaucher, Blessrallen und Höckerschwäne. Zu Biotopen und bewachsenen Flachwasserzonen hältst Du mindestens fünf Meter Abstand, zu Nistplätzen und naturnahen Ufern möglichst ebenso viel. Ein- und aussteigen solltest Du nur an öffentlichen Ein- und Ausstiegsstellen, nicht an bewachsenen Ufern. Auf hamburg.de findest Du eine Liste mit 19 solchen Stellen.
Halte außerdem Abstand zu überhängenden Ästen. Dort kannst Du hängen bleiben und kentern.
Wohin mit dem Kajak?
Ein Kajak mit festem Rumpf braucht einen geeigneten Lagerplatz. In Hamburg-Nord geht der Bezirk seit Mai 2026 gegen das „wilde“ Lagern von Kanus, Kajaks und SUPs in vier Grünanlagen vor: am Barmbeker Stichkanal, am Eppendorfer Mühlenteich, am Goldbekkanal und am Kuhmühlenteich. Im Juli wurden dort 94 Boote und Boards entfernt, davon 23 am Goldbekkanal. Unbrauchbare Boote werden entsorgt, die übrigen gibt es nur gegen eine Gebühr zurück.
Wer kein Bootshaus und keinen Vereinsplatz hat, sollte schon vor dem Kauf an die Lagerung denken. Ein aufblasbares Kajak kommt als Alternative infrage. Ohne Luft passt es in eine Tragetasche, die je nach Modell in den Kofferraum passt. Prüf vor dem Kauf Gewicht und Packmaß und überleg Dir, wie weit Du die Tasche bis zur Einstiegsstelle trägst.
Erst ausleihen, dann kaufen
Wenn Du noch unsicher bist, fang mit einem Leihboot an. Auf hamburg.de findest Du zahlreiche Boots- und Kanuverleihe.
Bei GreenKayak leihst Du in der Saison ein grünes Zweierkajak für zwei Stunden kostenlos aus. Im Gegenzug sammelst Du unterwegs Müll aus dem Wasser und teilst Deine Erlebnisse unter #greenkayak. An Bord sind zwei Schwimmwesten, ein Eimer, zwei Müllgreifer und eine Gewässerkarte. 2025 haben laut Umweltbehörde 2.014 Paddlerinnen und Paddler mehr als zwei Tonnen Müll gesammelt. Gebucht wird online oder per GreenKayak-App. Los geht es an Stationen wie dem Seehaus Hamburg an der Alster, dem SUP CLUB Hamburg am Isekai oder der Bootsvermietung Zur Gondel am Kaemmererufer. Müll in Biotopen, Flachwasser oder an naturnahen Ufern lässt Du liegen, dort gelten die fünf Meter Abstand.
Baden, Notruf, Einstiegsstellen
Die Alster ist kein Badegewässer. Die Umweltbehörde rät vom Baden ab, weil die Wasserqualität nicht durchgehend gut ist, Abwässer aus den Sielen in Alster und Kanäle gelangen können und es immer wieder zu Blaualgenblüten kommen kann. Für Notfälle nennt das Faltblatt der Umweltbehörde den Polizeinotruf 110.
Die Karte im Faltblatt zeigt die öffentlichen Ein- und Ausstiegsstellen mit Stand Juni 2021. Gleich sie vor der ersten Tour mit der Liste auf hamburg.de ab und such Dir eine Stelle in Deiner Nähe aus.
